भारत और पाकिस्तान के बीच दशकों पुरानी सिंधु जल संधि को निलंबित करने के भारत के फैसले ने पाकिस्तान में चिंता पैदा कर दी है, जहां लाखों लोग चेनाब जैसी नदियों पर निर्भर हैं, जो दोनों देशों से होकर गुजरती है. छह दशकों से भी अधिक समय से, चेनाब नदी एक संधि के तहत पाकिस्तान में बहती रही है, जिसने युद्धों, राजनीतिक उथल-पुथल और सैन्य टकराव को झेला है.

भारत द्वारा सिंधु जल संधि को निलंबित करने की घोषणा के बाद, पाकिस्तान एक ऐसे भविष्य के मुहाने पर है, जहां पानी भी एक हथियार बन सकता है. इस कदम ने विशेष रूप से किसानों में चिंता पैदा की है, क्योंकि जल स्तर पहले से ही कम है. भारत का कहना है कि यह निलंबन तब तक जारी रहेगा जब तक पाकिस्तान “सीमा पार आतंकवाद को विश्वसनीय रूप से त्याग नहीं देता.”

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हालांकि, पाकिस्तानी अधिकारियों ने इस कदम को 1960 में विश्व बैंक द्वारा किए गए एक समझौते का गंभीर उल्लंघन बताया है, जो सिंधु बेसिन की छह नदियों को दोनों देशों के बीच विभाजित करता है और सिंधु, झेलम और चिनाब सहित पश्चिमी नदियों तक पाकिस्तान की पहुंच की गारंटी देता है.

पंजाब में खाद्य कीमतें बढ़ने की आशंका

पंजाब सिंचाई विभाग के उप-इंजीनियर मुहम्मद बिलाल का कहना है, “अगर पानी छोड़ने के समय में थोड़ी भी गड़बड़ी होती है, तो यह हमारे पूरे सिंचाई कार्यक्रम को बिगाड़ देता है. चावल की बुवाई का मौसम शुरू होने वाला है और चावल को पर्याप्त मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है. अगर प्रवाह बाधित होता है, तो पूरी कृषि सिस्टम खतरे में पड़ जाती है.”

पाकिस्तान की कृषि अर्थव्यवस्था, विशेष रूप से पंजाब में पानी की स्थिरता पर निर्भर करती है. प्रांत में उगाए जाने वाले गेहूं, चावल और गन्ने से लाखों लोगों को भोजन मिलता है. कोई भी रुकावट, चाहे वह अस्थायी ही क्यों न हो पैदावार को कम कर सकता है और महंगाई से जूझ रहे देश में खाद्य कीमतों को बढ़ा सकता है.

एक अन्य 50 वर्षीय मुहम्मद यूनिस, गुजरात जिले में धूप से झुलसते खेतों में काम करने वाले एक साधारण किसान हैं, और वे भी डर में जी रहे हैं. यूनिस कहते हैं, “अगर भारत पानी रोक देता है या देरी करता है, तो हम अपनी फसल नहीं बो सकते, और जब पानी आता है, तो यह बाढ़ बन जाती है, हमारे खेत डूब जाते हैं और जो भी उपज की हम उम्मीद करते हैं, वह नष्ट हो जाती है. हम रोपण करने में असमर्थ हो जाते हैं, फसल काटने में असमर्थ हो जाते हैं.”

बाढ़ या सूखे पड़ने की संभावना

भारत में वर्तमान में नदियों के प्रवाह को पूरी तरह से रोकने के लिए भंडारण की कमी है, विशेष रूप से उच्च प्रवाह वाले मानसून के महीनों के दौरान पानी स्टोर करने की व्यवस्था नहीं है, जहां सबसे बड़ा डर पूर्वानुमानों की कमी है. पानी का समय, मात्रा या अचानक छोड़े जाने के बारे में अनिश्चितता से नीचे की ओर अचानक बाढ़ या सूखे जैसी स्थिति पैदा हो सकती है.
 
सिंधु जल संधि को दुनिया के सबसे सफल जल-साझाकरण समझौतों में से एक के रूप में सराहा जाता रहा है. अब, दोनों पक्ष कानूनी रणनीतियों में उलझे हुए हैं, जिसमें भारत ने मध्यस्थता के रास्ते को अस्वीकार कर दिया है और पाकिस्तान ने चेतावनी दी है अगर पानी को लेकर दबाव बढ़ता है, तो संभावित संघर्ष हो सकता है.

अगर पानी का प्रवाह कम हुआ या रोका गया तो बिगड़ेंगे हालात

पंजाब के कृषि और जल प्रबंधन महानिदेशक राणा तजमल हुसैन कहते हैं, “यदि सिंधु जल संधि का उल्लंघन किया जाता है, तो मौजूदा प्रवाह कम हो जाएगा. अनुमान है कि यह 15-20 प्रतिशत तक कम हो सकता है. हमारे पंजाब की कृषि मुख्य रूप से चेनाब नदी पर निर्भर करती है, पानी का 80 प्रतिशत योगदान चिनाब नदी से आता है, इसलिए [यदि] पानी कम हो जाता है, तो इसका हमारी कृषि पर बड़ा प्रभाव पड़ेगा.”

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फिलहाल, पानी का प्रवाह जारी है, लेकिन भविष्य को लेकर कुछ स्पष्ट नहीं है. अगर संधि पूरी तरह से टूट जाती है, तो पाकिस्तान को न केवल पानी की कमी का डर है, बल्कि पहले से ही अस्थिर क्षेत्र में और अधिक अस्थिरता का भी डर मंडरा रहा है. चेनाब लंबे समय से दो परमाणु-सशस्त्र पड़ोसियों के बीच जीवन और सहयोग का प्रतीक रहा है. आज, यह एक नए गतिरोध के केंद्र में है, जिसके सीमा के दोनों ओर के लोगों के लिए संभावित रूप से विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं.